El Oxigeno es un elemento esencial en el proceso de lixiviación. Un proceso eficiente de lixiviación requiere del oxigeno mas el acido o el agente biológico para disolver el mineral en la solución de lixiviación. En general, a altos contenidos de oxigeno, se obtienen buenas recuperaciones de mineral. La aplicación de demasiadas cantidades de solución satura el mineral chancado y expulsa el oxigeno del medio. La eficiencia máxima de lixiviación se logra cuando la solución de lixiviación se mueve por acción de la capilaridad. Lea el informe de la prueba.
Mineral Seco
El mineral seco esta compuesto por muchas partículas finas. Entre estas partículas existen áreas vacías llamadas poros. Los poros contienen oxigeno.
Mineral Mojado por la Acción de la Capilaridad
Idealmente, la solución percola por el mineral a través del sistema capilar dejando “bolsas” de oxigeno en los poros entre partículas.
Aquí puede notar una alta reacción (brillante rojo oscuro) porque hay una cantidad suficiente de oxigeno.
La actividad de la reacción esta indicada en rojo.
Mineral Saturado
Aplicando demasiada solución se impide la reacción de lixiviación. Cuando la solución ocupa todo el espacio de los poros, el mineral se dice que esta saturado.
Aquí puede notar que la reacción es lenta (brillante rojo claro) debido a una pequeña cantidad de oxigeno.
La actividad de la reacción esta indicada en rojo.
Movimiento de la Solución por Capilaridad vs. La Saturación
Como prevenir la Saturación en su Pila de Lixiviación
1. Use un Tensiómetro
Medir el contenido de la humedad de su pila de lixiviación durante todo el tiempo. Este procedimiento le indicara el apropiado manejo de la solución a aplicar. Es recomendable usar un tensiómetro para medir en cada celda.
El tensiómetro mide el potencial del agua o la tensión. El potencial del agua es comúnmente media en bars (y centibars en el sistema Ingles de medidas) o en kilopascals (en el sistema métrico).
2. Controle la Presión
Una de las mayores causas de la sobre aplicación de la solución es el no control de la presión de aplicación de su sistema de lixiviación. Una variación de 15 % en la presión recomendada de operación le causara una variación de 15 % arriba o bajo de la solución de aplicación. Recomendamos el uso de reguladores individuales para monitorear la presión en cada línea con lo que se consigue el mejor control de la presión. Como alternativa, puede usar una válvula reguladora de presión para controlar una mayor área de lixiviación.
3. Use Goteros resistentes al Taponamiento
Si sus goteros se tapan esta perdiendo producción porque la tasa de aplicación de la solución en esta área cambia. Aun mayor si un numero grane de goteros se tapan hace que se incremente la presión en el restante de goteros y tenga una sobre aplicación de solución.
4. Espaciamiento de sus Goteros
La sobre saturación esta asociada a los cortos espaciamientos de los goteros. A mayor separación del modelo de humedecimiento del gotero incrementa el movimiento capilar de la solución y reduce la saturación. El diámetro de humedecimiento usualmente es 30” (76 cm) o mayor, excepto en minerales con alto contenido de arena (como arena de playa). Es sorprendente cuan lejos puede humedecer el mineral y virtualmente no tener zonas secas entre goteros debajo de la superficie. Espaciamientos típicos pueden ser goteros de 2 lph a 18” (46 cm), 4 lph a 24” (60 cm) y 8 lph a 32” (80 cm) dependiendo de la tasa de aplicación deseada. También, pueden tenerse significantes ahorros con la mayor separación de goteros y reduciendo la cantidad de líneas de goteros a adquirir.
5. Manejo del Pad Sobre Saturado
Si su pad esta sobre saturado, es bueno dejar que drene. De tiempo para que por gravedad drene el exceso de solución. Cuando el drenaje este completo, el pad estará en su capacidad de campo, el aire con oxigeno llenara los espacios porosos. Finalmente, re aplique la solución a la apropiada tasa de aplicación.
6. Liberación de la Capa Impermeable
Si tiene un mineral sobre saturado con alto contenido de greda/arcilla probablemente tenga un “mineral” sellado. Cuando esto sucede la solución no puede penetrar y consecuentemente la aplicación de la solución es desigual. Si su pad esta sellado, es recomendable usar un “ripper” para romper la capa cercana a la superficie.
